Metsien monimuotoisuutta turvaavalle toimenpide- ja rahoitusohjelmalle on selvä tarve. Tämä käy ilmi METSO-ohjelman arvioinnista, joka julkistettiin tänään. Arvioinnin mukaan metsänomistajalle vapaaehtoiset, määräaikaiset ja pysyvät suojelukeinot tulee ottaa käyttöön koko Suomessa eri metsänomistajaryhmissä. Jatkossa vapaaehtoisia suojelukeinoja tulee kehittää niin, että niillä saavutetaan aiempaa laajempi elinympäristöjen kirjo sekä laajempia suojeluverkostoja.

METSO-ohjelman merkittävimpiä saavutuksia on, että se loi uuden, vapaaehtoisuuteen perustuvan toimintakulttuurin metsien suojeluun. Ohjelman avulla ollaan löytämässä yhteiset toimintatavat, joilla metsien suotuisa suojelutaso voidaan saavuttaa käytännössä, jos vain riittävä rahoitus turvataan. METSOn kokonaisuudesta vastaava metsäneuvosto on linjannut metsäsektorin tulevaisuuskatsauksessa, että tarve on arviolta 65 miljoonaa euroa vuodessa seuraavan 10-vuotiskauden ajan. Tästä 50 milj. euroa osoitettaisiin ympäristöministeriön ja 15 milj. euroa maa- ja metsätalousministeriön hallinnonalalle.

Suojelukeinovalikoimaa on käytettävä soveltamalla sitä joustavasti paikallisiin olosuhteisiin ja edistäen samalla paikallista yhteistoimintaa ja uusia suojelun toimintamalleja. Arvioinnista käy ilmi, että vapaaehtoiset keinot ovat saavuttaneet laajan hyväksynnän.

Uusi monimuotoisuuden toimenpide- ja rahoitusohjelma kattaa koko Suomen, mutta painottuu Etelä-Suomeen. Ohjelman valmistelu käynnistetään heti ja se on tarkoitus viedä valtioneuvoston hyväksyttäväksi yhdessä kansallisen metsäohjelman tarkistuksen kanssa syksyllä 2007.