Ohjelma tutkii ja kehittää kestäviä metsänkäsittelymenetelmiä metsä- ja suobiomassan tuottamiseksi ja selvittää mahdollisuuksia lisätä energiakasvien kasvatusta turvemailla. Ohjelmaan kuuluu myös metsäenergiavarojen kartoitus- ja metsäsuunnittelumenetelmien sekä metsähakkeen hankinnan teknologisien ja logistisien ratkaisujen kehittäminen. Uuden yrittäjyyden ja liiketoimintamallien syntymistä metsäenergia-alalle tuetaan ja arvioidaan metsäenergian lisääntyvän korjuun vaikutuksia koko metsäsektoriin eri toimijoiden näkökulmasta. Lisäksi kehitetään puubiomassaa ja sen jalostusprosesseja.

Ohjelman tavoitteena on metsänhoitotöiden kustannuskehityksen kääntäminen laskusuuntaan työn tuottavuutta parantamalla. Tavoitteena on myös tarjota hyvä teknis-taloudellinen tieto metsänhoitotöihin liittyviä päätöksiä tehtäessä. Alustavat tulokset lupaavat merkittäviä tehostamismahdollisuuksia ja kustannussäästöjä. Koneellisessa metsänistutuksessa uudet koneinnovaatiot lupaavat jopa 20-30 % kustannussäästöjä istutuskustannuksiin. Metsänviljelytöiden laadussa ja hinta-laatu-suhteessa on havaittu saman työmenetelmän sisällä huomattavaa alueellista vaihtelua. Toimintamallien kehittämisellä ja systemaattisella laatutyöllä saavutetaan huomattavia taloudellisia etuja.

Metsästä hyvinvointia -tutkimusohjelma etsii keinoja metsäluonnon monipuoliseen hyödyntämiseen, jotta metsä palvelisi muuttuvan yhteiskunnan ja yksilön tarpeita. Ohjelman pääteemat ovat luontomatkailu, luonnon virkistyskäyttö, uudet tuotteet ja palvelut sekä metsien eri käyttömuotojen yhteensovittaminen. Tavoitteena on erityisesti matkailu- ja virkistyskäytön niveltäminen metsien muihin käyttömuotoihin tuottamalla tietoa metsien virkistys- ja matkailukäytön taloudellisista arvoista ja hyödyistä sekä kysyntä- ja kehitystrendeistä, metsien käytön sosiaalisista ja kulttuurisista arvoista kuin myös luontoyrittäjyyden toimintaympäristöstä sekä uusien tuotteiden ja palvelujen kehittämisestä.

Ohjelmassa tarkastellaan puun kulkua kokonaisvaltaisesti raaka-aineesta loppukäyttöön. Tutkimusten pääteema-alueet ovat puuraaka-ainepotentiaalit ja puukaupan toiminta, puunhankinta ja yritysten kilpailukyky sekä puutuotteet ja asiakasratkaisut. Ohjelmassa pyritään teema-alueiden rajapinnat ylittäviin arvoketjutarkasteluihin. Yhteistyöverkostojen luominen, niiden kanssa toimiminen sekä tutkimustiedon siirto käytäntöön ovat korostetusti esillä.

Ohjelmassa tutkitaan kuinka metsäluonnon monimuotoisuuden turvaaminen yhteensovitetaan muiden metsänkäyttömuotojen kanssa kansallisella ja alueellisella tasolla. Minkälaisia ohjaus- ja toteutuskeinoja tulisi käyttää ja millaisia sosiaalisia ja taloudellisia vaikutuksia metsäluonnon monimuotoisuuden turvaamisella on muuttuvassa ympäristössä. Tutkimustieto tukee suoraan muun muassa maa- ja metsätalousministeriön Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden turvaamisen toimintaohjelmaa (METSO 2008-2016), Kansallista metsäohjelmaa 2015 ja ympäristöministeriön asettaman METSO-seurantatyöryhmän työtä.

Ohjelmassa tutkitaan laaja-alaisesti miten ilmastonmuutos voidaan havaita metsissä, selvitetään ilmastonmuutoksen biologisia vaikutuksia metsäpuiden ja metsäekosysteemien toimintaan ja niiden kykyä sopeutua muuttuvaan ilmastoon. Tietoa tuotetaan ilmastonmuutoksen vaikutuksista puulajien menestymisestä, tuhoriskeistä sekä metsämaahan liittyvistä tekijöistä. Tavoitteena on myös hahmottaa metsäsektorin merkitys ilmastoasioissa. Lisäksi laaditaan raportteja kansainvälisen ilmastopaneelin (IPCC) työtä varten.

Tutkimusohjelman tavoitteena on tuottaa metsätalouden toimijoiden käyttöön tieto, jonka perusteella metsänkasvatuksen, puun korjuun, metsänuudistamisen ja ympäristövaikutusten hallinnan ohjeistot voidaan kehittää vastaamaan käytännön metsätalouden tarpeita turvemailla. Ekologista ja ekonomista lähestymistapaa pyritään tarkastelemaan yhtäaikaisesti. Tutkimukseen liittyviä aiheita ovat muun muassa soiden metsätalouskäytön vesistövaikutukset ja vesiensuojelu, suometsien käsittelyn ja puunkorjuun uudet ratkaisut sekä suometsien uudistaminen.