Ylä-Lapin alue on poikkeuksellisen monien luontoa ja metsiä intensiivisesti hyödyntävien elinkeinojen kohtaamisaluetta. Ylä-Lappi on myös saamelaisten kotiseutualuetta ja poronhoitoaluetta. Lisäksi alueella harjoitetaan muita elinkeinoja kuten matkailua ja metsätaloutta. Myös metsästyksellä, kalastuksella ja keräilyllä on tärkeä rooli alueen asukkaiden elannon hankinnassa. Elinkeinojen taloudellisen merkityksen ohella niiden sosiaaliset ja kulttuuriset merkitykset ovat tärkeitä.
 |
|
| Kuva:
Arsi Ikonen |
|
Kaikki Ylä-Lapin keskeiset elinkeinot hyödyntävät alueen luontoa. Samalla kukin elinkeino muuttaa luontoa ja vaikuttaa tavalla tai toisella muiden elinkeinojen toimintaedellytyksiin.
2000-luvun alussa erityisesti porotalouden ja metsätalouden ristiriidat ovat kärjistyneet Ylä-Lapissa. Maa- ja metsätalousministeriö julkaisi 22.12.2003 toimintaohjelman elinkeinojen yhteensovittamiseksi Ylä-Lapissa asettamansa selvitysmiehen työn pohjalta. Ohjelmassa todetaan tarvittavan lisää tutkimustietoa varsinkin Ylä-Lapin elinkeinojen sosioekonomisesta merkityksestä sekä jo olemassa olevan hajanaisen tiedon kokoamista.
 |
|
| Kuva: Ville Hallikainen |
|
Elinkeinojen vertailua vaikeuttaa se, että taloudellisen merkityksen ohella elinkeinoilla on vahvoja kulttuurisia ja sosiaalisia merkityksiä. Elinkeinojen merkityksen hahmottamista vaikeuttaa lisäksi se, että Ylä-Lapin kotitaloudet saavat usein tuloja monista elinkeinoista, jotka voivat olla keskenään kilpailevia. Elinkeinojen kokonaismerkityksen tutkiminen edellyttääkin monitieteistä lähestymistapaa.
